Shngimawlein, một ngôi làng nhỏ nằm tại bang Meghalaya ở miền Đông Bắc Ấn Độ, là nơi cụ Kmoin Wahlang đã sống trọn đời mình. Từ một người phụ nữ nông thôn quen với cuộc sống lam lũ, quanh quẩn giữa việc nhà, đồng áng và chăm sóc người chồng ốm yếu, cụ bất ngờ bước sang một trang mới của cuộc đời khi bén duyên với chạy bộ ở tuổi 70.

Ban đầu, cụ chỉ tìm đến việc đi bộ để chữa chứng đau dạ dày. Theo lời khuyên của bác sĩ, mỗi sáng cụ uống một viên thuốc rồi ra ngoài vận động. Cụ kể lại rằng: “Tôi bắt đầu chạy bởi vì chứng đau dạ dày. Khi đó tôi uống loại thuốc nào cũng không thấy có tác dụng. Vì thế bác sĩ bảo tôi về nhà, mỗi sáng uống 1 viên thuốc rồi bắt đầu tập chạy. Nếu không chạy được thì có thể đi bộ, rồi dần dần tôi sẽ khỏi hẳn.” Từ những bước đi chậm rãi, cụ dần chuyển sang chạy nhẹ và cuối cùng là thói quen chạy đều đặn 5km mỗi sáng. Nhờ đó, sức khỏe cụ được cải thiện rõ rệt và mọi người dần nhận ra khả năng thể thao thiên bẩm trong cụ.

Huấn luyện viên marathon Beningstar Lyngkhoi, một người từng thi đấu chuyên nghiệp hơn một thập kỷ, chia sẻ: “Người dân ở Meghalaya đều là những vận động viên chạy bộ bẩm sinh. Chúng tôi chạy qua những cánh đồng, làng mạc, đường phố, đôi khi cả sông suối và đồi núi. Tôi từng chạy chuyên nghiệp từ năm 2005 đến năm 2016. Dù luôn muốn được tham gia Olympic nhưng tôi bị vượt quá tiêu chuẩn 49 giây. Thế rồi tôi đọc được tin tức về cụ Kmoin, một vận động viên bắt đầu chạy ở tuổi 70. Tôi đã rất ngưỡng mộ. Ở tuổi đó cụ vẫn nỗ lực theo đuổi ước mơ.”

Với sự dẫn dắt và động viên từ huấn luyện viên, cụ Kmoin bắt đầu tham gia các giải chạy marathon chính thức. Đến nay, cụ đã hoàn thành hơn 100 cuộc thi chạy, trong đó có hai lần vô địch nhóm tuổi của mình tại giải Mumbai Marathon danh tiếng. Không chỉ nhận được huy chương và giải thưởng, cụ còn có cơ hội đặt chân đến nhiều nơi trên đất nước để giao lưu, khám phá – điều mà suốt hàng chục năm sống ở vùng quê hẻo lánh cụ chưa từng nghĩ đến.

Cụ chia sẻ về lần đầu thi đấu: “Khi lần đầu tham gia thi chạy, tôi đã rất lo sợ. Đó là giải cự ly 21km dành cho độ tuổi 35 và tôi đã về đích thứ 4. Sau đó, tôi đạt giải nhì và nhận được tiền thưởng 20.000 rupee. Tôi đã dùng số tiền đó để xây nhà cho mình và gia đình… Hồi nhỏ, tôi không được đi học vì nhà quá nghèo. Tôi làm đủ mọi công việc, chăm sóc đồng ruộng, đi làm thuê… Nhưng giờ tôi có nhiều huy chương treo trong nhà. Nhờ có chạy bộ mà một bà già thất học như tôi có thể đi đây đi đó, nhìn ngắm thế giới ngoài kia.”

Câu chuyện của cụ Kmoin đã truyền cảm hứng mạnh mẽ đến cộng đồng địa phương. Nhiều người dân trong làng, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em, đã bắt đầu tập chạy bộ theo gương cụ, không chỉ để rèn luyện sức khỏe mà còn để tìm kiếm động lực và vượt qua giới hạn bản thân. Bà Rolinda Wanniang, một người dân trong làng Shngimawlein, nói: “Tôi biết ơn cụ Kmoin. Nhờ cụ ấy khuấy động phong trào, giờ đây có nhiều phụ nữ trong làng chạy marathon. Chúng tôi quý trọng sức khỏe bản thân hơn.”

Cụ Kmoin cũng bày tỏ niềm vui và hy vọng: “Tôi rất vui khi thấy giờ đây nhiều cháu nhỏ cũng tập chạy bộ nghiêm túc. Tôi hy vọng thế hệ trẻ có thể lớn lên khỏe mạnh, đi đây đi đó và tham gia nhiều giải chạy khắp thế giới.”

Hành trình của cụ Kmoin Wahlang là minh chứng rõ ràng rằng đam mê và sự kiên trì có thể vượt qua mọi rào cản. Tuổi tác không phải là giới hạn, và thể thao thực sự có sức mạnh để thay đổi cuộc đời.