Paco, một chú chó 5 tuổi với chiếc mũi vô cùng thính, hiện là thành viên trong đội chó cứu hộ rùa tại bãi biển Italia. Đội chó cứu hộ này được huấn luyện đặc biệt để phát hiện và tìm kiếm trứng rùa trên các bãi biển, sau đó báo cho người quản lý nhằm bảo vệ những tổ rùa này.

Ông Mario Fortebraccio, huấn luyện viên của đội chó cứu hộ, cho biết Paco đã được huấn luyện từ khi còn nhỏ, qua nhiều giai đoạn khác nhau. Ban đầu, Paco được dạy thông qua các trò chơi và mùi hương trung tính trước khi chuyển sang việc tìm kiếm tổ rùa.

Biến đổi khí hậu và sự thay đổi môi trường đã khiến rùa biển bắt đầu làm tổ ở những khu vực mới như Italia, Pháp và Tây Ban Nha, thay vì chỉ tập trung ở phía Đông Địa Trung Hải như trước đây. Điều này đã dẫn đến việc thành lập dự án Life Turtlenest, được đồng tài trợ bởi Liên minh Châu Âu và do tổ chức phi chính phủ bảo vệ môi trường Legambiente của Italia điều phối. Dự án này nhằm bảo vệ tổ rùa và rùa con khỏi các mối đe dọa từ hoạt động của con người.

Chị Alice De Marco, phát ngôn viên của Trung tâm phục hồi rùa biển Goletta Verde, nhận định rằng sự gia tăng các địa điểm rùa làm tổ là kết quả của biến đổi khí hậu và những nỗ lực bảo vệ từ các dự án như Life Turtlenest.

Bốn chú chó trong đội cứu hộ đã trải qua sáu tháng huấn luyện và sẽ hoạt động tại các bờ biển Tuscany, Campania, Puglia và Calabria trong mùa hè này. Những khu vực này được ghi nhận là nơi rùa biển làm tổ nhiều nhất tại Italia.

Theo báo cáo, từ tháng 5 đến tháng 7, đã có 404 tổ rùa được phát hiện, gần gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái. Dù vậy, rùa biển vẫn là loài cần được bảo vệ nghiêm ngặt, bởi chúng vẫn đối mặt với nhiều mối đe dọa từ con người như bị mắc vào lưới kéo bất hợp pháp, ngạt thở vì rác thải nhựa đại dương hoặc bị quấy rầy trong quá trình làm tổ.

Ông Giovanni Furri, Giám đốc Trung tâm phục hồi rùa biển Goletta Verde, nhấn mạnh rằng biến đổi khí hậu đang thay đổi hành vi của rùa biển. Vì Địa Trung Hải là vùng biển bán khép kín, nhiệt độ tại đây ấm lên nhanh hơn so với các đại dương khác, điều này dẫn đến sự thay đổi trong hành vi làm tổ của rùa biển. Do đó, việc giám sát và bảo vệ các địa điểm làm tổ là cần thiết để đảm bảo sự tồn tại của loài rùa biển.

Từ khi thành lập vào năm 2007, Trung tâm phục hồi rùa biển Goletta Verde đã cứu hộ hơn 2.000 con rùa, nhiều trong số đó đã được thả về môi trường tự nhiên, góp phần bảo vệ đại dương và hành tinh của chúng ta.