ESA vừa tiết lộ kế hoạch đầy tham vọng mang tên "Ánh Trăng" (Moonlight), nhằm xây dựng một mạng lưới vệ tinh viễn thông và vệ tinh sat-nav trên quỹ đạo Mặt trăng. Mạng lưới này sẽ tạo điều kiện cho việc xây dựng những đô thị hiện đại trên Mặt trăng, với đầy đủ tiện nghi như ở Trái đất.

Kế hoạch Ánh Trăng nhận được ủng hộ lớn từ quốc tế, bởi rất nhiều quốc gia có tham vọng thám hiểm và xây dựng căn cứ trên vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái đất. Dẫn đầu có thể là Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), với kế hoạch gần nhất là năm 2024, đưa con người trở lại Mặt trăng.

NASA cũng đã dày công nghiên cứu nhiều dạng nhà ở phù hợp cho căn cứ Mặt trăng, các loại cây trồng, cách dùng nguyên liệu sẵn có trên Mặt trăng để làm nhiên liệu, cách khai thác nguồn nước sạch.

Tàu du lịch vũ trụ bắt đầu thử nghiệm chở người

Phương tiện SpaceShipTwo của công ty Virgin Galactic, Mỹ đang tiến gần hơn đến hoạt động thương mại với chuyến bay thử nghiệm chở người thứ ba thành công.

Tàu SpaceShipTwo VSS Unity gắn bên dưới máy bay mẹ VMS Eve đã cất cánh từ trung tâm thương mại Spaceport America của Virgin Galactic, đánh đấu chuyến bay có phi hành đoàn đầu tiên của phương tiện được triển khai ở bang New Mexico, Mỹ.

Chuyến bay kéo dài tổng cộng 1 tiếng 10 phút khi hai phi công điều khiển tàu hạ cánh xuống đường băng vào lúc 9h45 theo giờ địa phương. VSS Unity được thiết kế có thể chở 6 hành khách nhưng trong lần thử nghiệm này chỉ có hai phi công trên chuyến bay và một số trọng tải khoa học.

Công ty Virgin Galactic có thể sẽ thực hiện thêm một số chuyến bay thử nghiệm có phi hành đoàn nữa trong năm nay, trước khi bắt đầu tiếp nhận hành khách, dự kiến vào đầu năm 2022.