Xe lăn bằng tre – hy vọng cho trẻ khuyết tật tại Kenya

Từ thực tế này, một tổ chức từ thiện tại Kenya đang thử nghiệm sản xuất xe lăn từ tre – loại vật liệu sẵn có tại địa phương, có trọng lượng nhẹ và được kỳ vọng giúp giảm chi phí sản xuất. Sáng kiến này không chỉ hướng tới việc tạo ra những chiếc xe lăn phù hợp hơn với trẻ em, mà còn mở ra hướng sản xuất thiết bị hỗ trợ ngay tại địa phương, đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của người khuyết tật tại Kenya.

Tại một xưởng ở Kijabe, Kenya, những thanh tre đang dần được ghép lại thành khung xe lăn dành cho trẻ em. Đây là sáng kiến của tổ chức từ thiện Bethany Kids, với mục tiêu giúp trẻ em khuyết tật có thêm cơ hội đến trường, học tập, vui chơi và hòa nhập với cộng đồng.

Ông JOSEPH KOMPE, Trưởng bộ phận Công nghệ Hỗ trợ BethanyKids chia sẻ: “Ở đất nước chúng tôi, không có xe lăn dành cho trẻ em. Những chiếc xe lăn hiện có chủ yếu được thiết kế cho người lớn. Vì vậy, đang có một khoảng trống rất lớn về xe lăn dành cho trẻ em. Chúng tôi muốn thu hẹp khoảng trống này, để những trẻ nhỏ cần xe lăn cũng có thể tiếp cận được sản phẩm.”

Theo Bethany Kids, xe lăn dành cho trẻ em phần lớn phải nhập khẩu, khiến giá thành trở thành rào cản đối với nhiều gia đình Kenya. Từ thực tế đó, tổ chức này tìm cách tận dụng nguồn nguyên liệu tại chỗ. Tre được mua từ nông dân địa phương, sau đó được các kỹ thuật viên gia công và lắp ráp thành những chiếc xe lăn thử nghiệm. Không chỉ có ưu thế về chi phí, tre còn được đánh giá cao nhờ độ bền và trọng lượng nhẹ.

Ông JOAB MATUMBAI, Quản lý Chương trình Công nghệ Hỗ trợ BethyKids cho hay: “Tre rất chắc chắn, đồng thời rất nhẹ. Trọng lượng là vấn đề lớn đối với những chiếc xe lăn hiện nay, đặc biệt khi vận chuyển. Khi so sánh với các loại xe lăn khác, xe lăn bằng tre nhẹ hơn rất nhiều.”

Với những người trực tiếp sử dụng, sự khác biệt này có thể cảm nhận rõ rệt. Nhiều người cho biết chiếc xe lăn bằng tre nhẹ và dễ mang theo hơn nhiều so với xe lăn kim loại.

Anh PATRICK NGUGI, Người sử dụng xe lăn nói: “Chiếc xe lăn này nhẹ hơn loại bằng kim loại và dễ mang theo hơn. Khi về nhà, tôi gặp khó khăn trong việc mang xe lăn kim loại vì nó nặng. Loại xe đó cũng dễ hỏng hơn khi bị gấp nhiều lần.”

Đối với những gia đình có hoàn cảnh khó khăn, một chiếc xe lăn đôi khi là khoản chi vượt quá khả năng.

Chị Caroline Nduku từng không thể mua xe lăn cho cô con gái 8 tuổi. Một chiếc xe lăn có giá khoảng 50.000 shilling Kenya, tương đương gần 400 USD – số tiền quá lớn đối với một gia đình chỉ sống bằng những công việc thời vụ. May mắn, con gái cô đã nhận được một chiếc xe lăn từ những người hảo tâm.

Chị CAROLINE NDUKU, Phụ huynh bày tỏ: “Khi con bé cần phải sử dụng đến xe lăn, thú thật là tôi không có đủ điều kiện tài chính để mua cho con. May mắn thay, các nhà hảo tâm đã tặng cho con tôi một chiếc xe lăn. Nếu không có sự giúp đỡ của họ, con tôi đã không có xe lăn để sử dụng."

Không chỉ Bethany Kids, các cơ quan chức năng Kenya cũng kỳ vọng vào việc phát triển xe lăn sản xuất trong nước.

Ông LEONARD DAWAFULA JUMA, Hội đồng Quốc gia về Người khuyết tật Kenya cho biết: “Khoảng 500.000 người Kenya bị khuyết tật vận động cần xe lăn. Nhu cầu này chỉ có thể được giải quyết bằng cách thúc đẩy sản xuất trong nước. Khi sử dụng vật liệu địa phương, nhà sản xuất có thể tạo ra những sản phẩm phù hợp với điều kiện môi trường và tùy chỉnh xe lăn theo nhu cầu của từng người.”

Từ những thanh tre giản dị, những chiếc xe lăn đang được hoàn thiện từng ngày. Bethany Kids hiện tiếp tục thử nghiệm nhiều thiết kế khác, trong đó có xe lăn in 3D và các sản phẩm được sản xuất ngay tại châu Phi.

Với những đứa trẻ đang cần một phương tiện để đến trường và khám phá thế giới, một chiếc xe lăn bằng tre có thể không chỉ là một sản phẩm mới – mà còn là một cơ hội để các em có được cuộc sống độc lập hơn.