Theo kết quả điều tra, vào tháng  12/2001, Tư cùng chồng là Nguyễn Kim Phụng bị Công an huyện Hóc Môn (TP.HCM) bắt quả tang khi đang bán ma túy cho con nghiện. Sau đó, vào giữa năm 2002, Tư bị Tòa án nhân dân TP.HCM tuyên phạt 7 năm tù (còn chồng của Tư là Phụng bị phạt 6 năm tù) về tội mua bán trái phép chất ma túy. Lúc này do có con nhỏ dưới 36 tháng tuổi, nên Tư được hoãn thi hành án và được đưa về Kiên Giang để cơ quan chức năng quản lý người bị kết án tù đang tại ngoại.

Đến năm 2005, khi con của Tư đủ tuổi để Tư đi chấp hành án theo quy định của pháp luật, thì Tư bỏ trốn khỏi địa phương nên bị cơ quan cảnh sát điều tra công an tỉnh Kiên Giang ra quyết định truy nã. Sau gần 20 năm bỏ trốn, Tư bị bắt giữ và đưa đi chấp hành án theo thẩm quyền.