Công ước chống sa mạc hóa của LHQ xác định hạn hán là suy thoái đất trong các khu vực khô hạn, bán khô hạn và vùng ẩm nửa khô hạn. Theo Công ước trên, tình trạng suy thoái đất có thể gây thiệt hại tổng cộng 23 nghìn tỉ USD trên toàn thế giới đến năm 2050.
Suy thoái đất cũng có thể làm giảm 10% năng suất cây trồng đến năm 2050, tương đương với việc hàng triệu mẫu đất canh tác bị loại bỏ. Mất đất cũng đồng nghĩa nguồn cung thực phẩm, nước sạch và đa dạng sinh học bị đe dọa.
Một báo cáo gần đây của LHQ cảnh báo rằng, khi nhiệt độ ở châu Âu cao hơn mức trung bình toàn cầu, miền Nam lục địa này sẽ phải đối mặt với tình trạng ngày càng khô cằn. Đồng thời phải vật lộn với sa mạc hóa và cạnh tranh nguồn nước khan hiếm hơn.
Nông trại hy vọng cho người nghèo ở Brazil
Quá trình đô thị hóa làm thu hẹp diện tích đất nông nghiệp, gia tăng dân số ở thành thị, biến đổi khí hậu, nhiệt độ tăng, lượng mưa thất thường ảnh hưởng đến mùa vụ là những yếu tố tạo điều kiện cho nông nghiệp đô thị phát triển ở nhiều nơi trên thế giới. Tại thành phố Rio de Janeiro của Brazil, có một khu ổ chuột với nhiều tệ nạn đã vươn lên trở thành khu nông trại đô thị lớn nhất tại Mỹ Latinh, đem đến thực phẩm hữu cơ lành mạnh và cả hy vọng cho những cư dân nghèo của địa phương.
Khoảng 10 năm trước, chính quyền địa phương bắt đầu triển khai dự án nông nghiệp đô thị Hortas Cariocas, kêu gọi cư dân tham gia sản xuất thực phẩm hữu cơ, không thuốc trừ sâu. Dự án cung cấp hạt giống, nông cụ hỗ trợ người dân trồng trọt. Hệ thống tưới tiêu tiên tiến cũng được lắp đặt.
Vườn rau Manguinhos được xây dựng trên khu đất trống vốn là điểm xả rác và nơi tụ tập của nhiều đối tượng băng đảng hay nghiện hút. Giờ đây, nông trại đã mang đến diện mạo mới cho khu ổ chuột, đồng thời tạo việc làm lương ổn định cho khoảng 25 lao động địa phương ở vào thời điểm Brazil đang chật vật cứu nền kinh tế chịu tác động nặng nề bởi dịch bệnh.
Với diện tích tương đương 4 sân bóng đá, sản lượng mỗi tháng lên tới 2,5 tấn rau củ hữu cơ các loại, nông trại đáp ứng đủ nhu cầu cho khoảng 800 hộ gia đình mỗi tháng. Một nửa số thực phẩm được đem bán với mức giá trung bình chỉ 2 real (0,4 USD)/kg. Phần còn lại được ủng hộ cho các trại trẻ mồ côi và khu nhà ở xã hội.
Hiện nông trại đang thu hút sự chú ý của nhiều nhà hàng tại Rio de Janeiro, vốn đang tìm mua thực phẩm lành mạnh từ các dự án cộng đồng.
Chính quyền thành phố cũng lên kế hoạch mở 1 nông trại tại khu vực Parque de Madureira có diện tích gấp gần 4 lần so với ở Manguinhos, với mục tiêu trở thành nông trại đô thị lớn nhất thế giới.