Khám phá York: Thành phố bí ẩn nhất nước Anh

Khi màn sương chiều buông xuống trên những con phố lát đá cổ kính, thành phố York khoác lên mình vẻ đẹp vừa tráng lệ, vừa huyền bí. Giữa những tháp nhà thờ vươn cao và những con đường trung cổ quanh co, người ta vẫn kể rằng có những linh hồn chưa chịu rời khỏi nơi này.

Ông Kelly, quản lý cửa hàng bán lẻ York Ghost Merchants, cho biết: “York có một lịch sử vô cùng phong phú, từ thời La Mã, Viking, Tudor, Victoria cho đến thời hiện đại. Mỗi khi có công trình xây dựng, người ta lại khai quật được những di tích mới. Ý tưởng về ma quỷ xuất hiện từ đó – ngay khi một công trình được xây dựng, chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy một số di tích La Mã hoặc những thứ tương tự.”

Trên con phố Shambles nổi tiếng – từng là khu buôn bán thịt vào thế kỷ 14 – ngày nay xuất hiện một cửa hàng đặc biệt: York Ghost Merchants. Cửa hàng nhỏ luôn tấp nập du khách xếp hàng để mua những con ma tí hon thủ công, mỗi con đều độc đáo, có giá từ 9 đến 60 bảng Anh. Ông Kelly chia sẻ: “York Ghost Merchants ra đời vì thành phố này có một lịch sử đáng kinh ngạc về kể chuyện, ma ám và hiện tượng siêu nhiên. Thành phố đã trở thành điểm đến nổi tiếng với nhiều tour du lịch ma, nhưng chúng tôi là cửa hàng đầu tiên tạo ra những con ma trang trí thủ công nhỏ xinh.”

Với du khách, những con ma nhỏ bé không chỉ là món quà lưu niệm mà còn là biểu tượng tinh thần của York – nơi quá khứ chưa bao giờ thật sự lùi xa. Tinh thần ma quái ấy còn lan tỏa vào vị ngọt của sô cô la. Cách Shambles không xa, phòng trà Bettys – biểu tượng ẩm thực của thành phố từ năm 1937 – hợp tác với York Ghost Merchants tạo nên “bộ sưu tập ma sô cô la thủ công” cho mùa Halloween.

Bà Carol Hanson, quản lý chi nhánh Bettys York, cho biết: “Đội ngũ tiệm bánh rất hào hứng hợp tác với Ghost Merchants để tạo ra sô cô la hình con ma độc đáo. Họ dùng khuôn đặc biệt, đổ lớp sô cô la trắng rồi thêm sữa, mỗi con ma đều khác nhau và được trang trí hoàn toàn bằng tay. Mỗi chiếc sô cô la là duy nhất và thể hiện sự sáng tạo riêng.”

Rời phòng trà, du khách có thể tiếp tục tìm thấy những “bóng ma” khác ở Vườn Bảo tàng York, nơi dự án nghệ thuật Ghosts in the Gardens của York BID đang diễn ra. Hơn 60 tác phẩm điêu khắc bằng khung thép – từ cô dâu ma, nữ tu cho đến người cưỡi xe đạp cổ penny-farthing – được đặt rải rác khắp thành phố, ẩn hiện giữa vườn hoa và bức tường rêu phong.

Khi màn đêm thật sự buông xuống, York vẫn chưa ngủ. Khắp thành phố, những tour đi bộ ngắm ma bắt đầu khởi hành. Tour nổi tiếng nhất, The Original Ghost Walk of York, được xem là tour ma đầu tiên trên thế giới, đưa du khách dạo bước qua những con đường nơi “thế giới bên kia” dường như chỉ cách vài hơi thở.

Đó chính là sức quyến rũ kỳ lạ của York: nơi ranh giới giữa thực và ảo, giữa quá khứ và hiện tại vẫn mờ ảo như làn sương chiều chưa tan. Ở thành phố này, những hồn ma không đáng sợ – chúng chỉ là ký ức, vẫn thì thầm trong từng ngõ nhỏ mỗi khi đêm về.