Các gia đình Palestine ở Dải Gaza vẫn giữ chìa khóa của tất cả các ngôi nhà mà họ phải rời bỏ, vì chiến tranh liên tục xảy ra qua nhiều thế hệ. Những chiếc chìa khóa như một thực thể để người Palestine bám vào, hy vọng về một ngày trở lại mái nhà xưa.

Ông Hassan Nofal đang giữ chìa khóa của hai ngôi nhà. Một là nhà ông bà ngoại của ông từ năm 1948, nơi ông cho hay gia đình ông đã bị đuổi đi, và không bao giờ có thể quay trở lại. Chiếc chìa khóa còn lại là của nhà ông ở phía bắc Dải Gaza, nơi gia đình ông phải rời bỏ vào năm ngoái, sau khi Israel phát động chiến dịch tấn công vào lãnh thổ của người Palestine. Trong gần 9 tháng kể từ thời điểm đó, ông Nofal và gia đình đã bốn lần phải sơ tán, bị đẩy đi khắp Dải Gaza để trốn thoát khỏi các cuộc tấn công. Song, ông Nofal cho biết ông quyết tâm đảm bảo chiếc chìa khóa nhà ông sẽ không chỉ là vật kỷ niệm như chìa khóa nhà ông bà. Ông Hassan Nofal, người dân Dải Gaza, cho biết nếu chìa khóa nhà chỉ còn là ký ức cùng ông từ nay trở đi thì ông không muốn sống nữa. Ông phải trở về nhà của mình. Ông muốn ở lại Gaza và định cư ở Gaza cùng các con ông trong nhà của họ.

Bà Nour Mahdi, người dân Dải Gaza, chia sẻ rằng bà giữ chìa khóa với hy vọng sẽ trở về nhà, và bà sẽ dùng nó để mở cửa nhà. Bất cứ khi nào nhìn thấy chìa khóa, bà lại nhớ nhà, vẫn nhìn thấy ngôi nhà của bà ở đó, và bà tiếp tục cầu nguyện rằng họ sẽ trở về nhà và sống cuộc sống như trước đây, an toàn, ổn định và thoải mái.

Gần như toàn bộ dân số Dải Gaza hiện đang bị dồn vào một khu vực nông thôn cằn cỗi được gọi là "vùng an toàn nhân đạo" rộng khoảng 60 km2 trên bờ Địa Trung Hải. Điều kiện ở đó rất tồi tàn. Không có hệ thống vệ sinh, các gia đình ở đây ít được tiếp cận với nước uống hoặc viện trợ nhân đạo. Nhiều người ở Gaza lo sợ rằng, giống như những lần giao tranh trước, họ sẽ không được phép trở về nhà sau cuộc xung đột hiện nay, hoặc có trở về thì cũng chỉ thấy hoang tàn. Ông Omar Fayad, người dân Dải Gaza, cho biết chiếc chìa khóa này có thể sẽ là một ký ức tồi tệ khi họ quay trở lại nhà mình, và không thấy nhà đâu nữa. Ông hối hận vì đã rời bỏ nhà ra đi. Lẽ ra ông nên ở lại và chết trong nhà của mình, còn hơn là sống cuộc sống này.

Tuy nhiên, ngoài cảm giác tuyệt vọng, một số người dân vẫn nuôi hy vọng, mong ước một ngày nào đó sẽ được trở lại căn nhà thân thương của họ. Bà Bakeza Abu Asr, người dân Dải Gaza, chia sẻ rằng bà mang theo chìa khóa nhà, cuốn album ảnh, vì những thứ này không thể thay thế được. Có lẽ họ sẽ được trở về nhà, mở cửa ra và sống tại đó lần nữa. Những hình ảnh thân thương, không thể thay thế của họ là những kỷ niệm đẹp trong cuộc đời.

Phía Israel cho biết người Palestine rồi sẽ được phép trở về nhà, nhưng khi nào thì không rõ.