Cô Victoria Franklin, 27 tuổi, hiện đang sống cùng mẹ tại OceanPort, New Jersey, và chưa có ý định chuyển ra ở riêng. Cô chia sẻ rằng, do áp lực chi phí sinh hoạt sau khi tốt nghiệp, cô nhận thấy việc ở nhà cùng mẹ thêm một thời gian là lựa chọn hợp lý. Thực tế, hơn một nửa thế hệ Gen Z trưởng thành tại Mỹ thừa nhận rằng họ không kiếm đủ tiền để sống cuộc sống như mong muốn, chủ yếu do chi phí sinh hoạt ngày càng cao.

Victoria kể rằng thời gian tìm việc của cô kéo dài hơn dự đoán. Dù sống ở Jersey Shore và phải di chuyển hai tiếng mỗi ngày để làm việc tại thành phố New York, cô từng nghĩ sẽ chuyển vào thành phố sau khoảng sáu tháng để thuận tiện hơn. Tuy nhiên, đại dịch đã làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch. Nhờ công việc hiện tại cho phép làm việc từ xa, cô không còn phải lo lắng về việc đi lại và quyết định tiếp tục ở lại nhà mẹ.

Theo PGS Joanne Hsu từ Đại học Michigan, việc đạt được các mục tiêu trong giấc mơ Mỹ ngày nay khó khăn hơn rất nhiều đối với thế hệ trẻ so với trước đây. Bà lý giải rằng một phần nguyên nhân khiến những người trẻ không rời khỏi nhà bố mẹ hoặc phải quay về sống cùng là do khó khăn trong việc vượt qua các cú sốc tài chính. Điều này càng được minh chứng khi một lượng lớn người trẻ thuộc Gen Z và Millennials thiếu quỹ tiết kiệm khẩn cấp. Báo cáo cho thấy 46% Millennials và 32% Gen Z có nợ thẻ tín dụng vượt quá số tiền họ tích lũy được trong quỹ khẩn cấp.

Charlotte Morabito, chuyên gia của CNBC Business News, nhận định rằng tình trạng này có thể gây tác động tiêu cực đến việc thiết lập một tương lai tài chính ổn định. Theo khảo sát, cứ bốn người trưởng thành thuộc Gen Z thì có một người cho rằng chi phí nhà ở là thách thức lớn nhất đối với thành công tài chính của họ. Báo cáo của Moody’s năm 2022 cho thấy trung bình người Mỹ chi đến 30% thu nhập vào việc thuê nhà. Ước tính từ hệ thống cho thuê nhà HotPads cho biết, Gen Z sẽ phải chi khoảng 226.000 USD cho việc thuê nhà trong cuộc đời, nhiều hơn 24.000 USD so với thế hệ Gen Y và 77.000 USD so với thế hệ Baby Boomers.

PGS Joanne Hsu cũng nhấn mạnh rằng giá nhà đã tăng nhanh hơn rất nhiều so với thu nhập thực tế trong vài thập kỷ qua, khiến việc tiết kiệm mua nhà trở nên khó khăn hơn đối với Gen Z. Thu nhập trung bình của một hộ gia đình tại OceanPort, nơi Victoria sinh sống, đạt khoảng 133.000 USD vào năm 2022, trong khi giá trung bình của một căn nhà cho thuê tại khu vực này là 644.000 USD. Victoria bày tỏ sự thất vọng khi so sánh với thế hệ trước, cô chia sẻ rằng bố mình từng xây ngôi nhà này với giá 350.000 USD khi ông kiếm được chỉ khoảng 10.000 đến 15.000 USD mỗi năm. "Điều đó giờ đây là không thể. Thậm chí giấc mơ Mỹ không còn khả thi nữa," cô nói.

Nghiên cứu từ Cục Dự trữ Liên bang Mỹ năm 2019 cho thấy những người trưởng thành trẻ tuổi khi dọn ra khỏi nhà bố mẹ sẽ phải chi thêm khoảng 13.000 USD mỗi năm cho các khoản như nhà ở, thực phẩm và giao thông. Theo PGS Joanne Hsu, việc thành lập hộ gia đình là một trong những yếu tố quan trọng thúc đẩy chi tiêu tiêu dùng. Do đó, tốc độ hình thành hộ gia đình chậm lại sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến tốc độ tăng trưởng chi tiêu tiêu dùng và gây tác động xấu đến nền kinh tế.

Dù gặp nhiều khó khăn, Gen Z và Millennials vẫn tự tin rằng họ đang trên con đường hướng tới độc lập tài chính. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng tình trạng sống phụ thuộc vào bố mẹ có thể dẫn đến việc hình thành một thế hệ không đủ khả năng tự lập, đồng thời làm thay đổi khái niệm trưởng thành trong xã hội hiện đại.